Lo stetoscopio acustico è il primo stetoscopio e uno strumento diagnostico medico che la maggior parte delle persone conosce. Questo tipo di stetoscopio è un simbolo del medico e il medico lo indossa sul collo ogni giorno. Gli stetoscopi acustici sono i più comunemente usati. Lo stetoscopio elettronico utilizza la tecnologia elettronica per amplificare il suono del corpo e supera l'elevato bug di rumore dello stetoscopio acustico. Lo stetoscopio elettronico deve convertire il segnale elettrico del suono nell'onda sonora, che viene quindi amplificata ed elaborata per ottenere il miglior ascolto. Rispetto agli stetoscopi acustici, si basano sugli stessi principi fisici.
Lo stetoscopio elettronico può anche essere utilizzato con il piano di auscultazione computerizzato per analizzare la patologia del suono cardiaco registrata o mormorii cardiaci innocenti.
